Знакомства были неотъемлемой частью любого светского вечера. Поэтому Ивет и не испытала восторга, когда Ноггин настоятельно попросил ее прийти сегодня на мероприятие. Ведь ее имя – как клеймо, говорящее всем и каждому, что она ужасная и жестокая убийца. Лютный переулок, несмотря на свои масштабы, все равно по сути своей был маленькой деревней, где слухи расползались со скоростью света. Убийства здесь не были редкостью, а вот загадочная смерть целой семьи, которая ведет свой бизнес в Лютном столетиями – лакомая тема для закулисных бесед. Поэтому только уж совсем ленивый не знал о том, что произошло в одной из старейших лавок. Пикантности ситуации добавляли слухи о том, что все члены семьи были не просто убиты, а отравлены – никто этого точно не знал и доказать не мог, но какая одновременно прекрасная и ужасная история получалась – те, кто посвятил свою жизнь изготовлению ядов, отправились на тот свет с их же помощью. 

С одной стороны Ивет уже подустала от этих странных взглядов в свою сторону, с другой же, она понимала, что нужно просто переждать. Пройдет время, и какая-нибудь другая жуткая история затмит собой случай, произошедший с ее семьей. А пока Ивет решила воспользоваться ситуацией. Ни для кого не секрет, что выжить не только бизнесу, но и волшебникам, в Лютном переулке непросто. Одно проявление слабости – и твоя лавочка уже горит ярким пламенем вместе со всей твоей жизнью. Дедушка Ивет, ее отец и братья – всех их готовили к этой борьбе. Ивет же была человеком науки, ей нравились исследования больше, чем семейный бизнес, на который она никогда не претендовала. И вот сейчас Шайверетч стояла перед выбором – она могла проявить слабость, позволив своему горю затмить разум, бросить все в Англии и вернуться в Америку, начав жизнь с чистого листа. Но тогда все, над чем ее семья старалась долгие столетья, будет разрушено в одночасье. Был и другой путь, который в конечном счете выбрала Ивет – это путь борьбы. Не факт, что у нее все получится, но она хотя бы попробует. Сбежать в Америку она могла в любой момент, этот был ее план Б. И, раз уж Ивет решила бороться за семейное наследие, то нужно было идти напролом.

Первую черту, разделившую ее саму на «Ивет до» и «Ивет после», она уже переступила – убила кузена, угрожавшего ей. Раньше Ив никогда не использовала свои яды по прямому их назначению. По крайней мере, собственноручно. Это было трудное решение, но оно позволило ей выжить. Второй шаг – показать всему черному рынку, что ее не получится просто так сровнять с землей. Поэтому Ивет достала из гардероба потрясающее платье-футляр для сегодняшнего вечера и отрепетировала перед зеркалом улыбку, которая могла бы скрыть печаль в глазах. Несмотря на неутихающую бурю в душе, выглядела Ивет достаточно уверенно. Помимо этого Геральд, давний знакомый ее отца и деда, обещал ей свою защиту и поддержку. Это добавляло твердости в том, что мало кому захочется навредить Ивет, ведь это влекло за собой гнев Ноггина. Но Шайверетч понимала, что покровительство – это хорошо, но нужно стремиться к независимости и формировать собственную репутацию на черном рынке. Никто не вечен, даже Геральд Ноггин. Если когда-нибудь с ним что-либо случиться, она не должна была остаться вновь беззащитной.

На приеме у Ноггина Ивет практически никого не знала. Поначалу Геральд любезно составил ей компанию, представляя Шайверетч своим друзьям и знакомым. Девушка улыбалась, пожимала руки и старалась запомнить каждого из присутствующих. В какой-то момент Ивет заметила в толпе знакомое лицо – это был Тристан Слагхорн, которого девушка знала не первый год. Они мило побеседовали в стороне от толпы, выпили по бокалу шампанского и разошлись – Ивет снова окликнул Геральд, желая представить ее низкорослому мужчине средних лет. Этот мужчина оказался крупным лавочником в Лютном, но совершенно ужасным собеседником. Ноггин покинул их, стремясь уделить время другим своим гостям, а Ивет уже и не знала, как избавиться от навязчивого спутника, размышляющего о разнице в строении туловища грифона и гиппогрифа.

К счастью, ее спаситель появился достаточно скоро – мужчина, представившийся Маркусом Скаррсом, бесцеремонно влез в их беседу, но Ивет была только рада этому. Она быстро переключила свое внимание на Маркуса, протянув ему руку:

- Ивет Шайверетч, рада знакомству, – Ив улыбнулась и слегка наклонила голову на бок, вглядываясь в лицо нового знакомого. На сегодняшнем вечере она видела разные реакции на свою фамилию. В основном – сдержанное удивление. Мало кто представлял себе отравительницу собственной семьи миловидной голубоглазой блондинкой.

Тем временем мужчина, размышлявший о магических тварях, покинул их компанию, залпом допив свой виски. Ивет облегченно вздохнула.

- Благодарю. Не знаю, насколько хороший он бизнесмен, но собеседник ужасно занудный. Вы меня спасли, Маркус. И спасибо за предупреждение. – Ивет постучала пальцами по стенке бокала, а затем сделала небольшой глоток. – Что касается Геральда, то у нас с ним нет никакой интересной и загадочной истории знакомства, увы. Ноггин – давний друг семьи. Мне досталась семейная лавка и теперь я пытаюсь вникнуть в происходящее вокруг. Честно сказать, я больше исследователь, нежели управленец, - такие размывчатые формулировки Ивет использовала нарочно. Она пока не понимала, насколько можно было доверять мужчине напротив, но его компания была ей приятна. Возможно, этот вечер пройдет не так занудно, как того ожидала Ивет.

— Очень непривычно видеть в таких кругах миловидную девушку, что же вам такого пообещал Ноггин? – вопрос был очень интересный, но провокационный. Геральд рассказывал Ивет о том, что черным рынком управляет некая Верукка, но не все были довольны ее решениями и политикой. Шайверетч знала, что Ноггин находился по другую сторону баррикад от Снайд. Также она знала, что позицию Геральда разделял и ее отец. Поэтому сейчас Ивет приняла для себя решение держаться поближе к Ноггину. Он помог ей в самый сложный период, поддержал ее, и Шайверетч была намерена отплатить ему тем же.

- Как я и сказала – Геральд друг семьи, – все такой же расплывчатый ответ, как и раньше – А что же вам он пообещал, Маркус? – секундная пауза – Ваша фамилия Скаррс, я правильно расслышала? А это не ваш ли тату-салон находится рядом с «Белой виверной»? – неожиданно Ивет рассмеялась, вспоминая события, произошедшие несколько лет назад – Извините, возможно, это неуместно на таком серьезном деловом вечере, но я хорошо запомнила ваш тату-салон. Когда мне было около 24-25 лет, после одного очень пьяного вечера в «Белой виверне», мы с моим спутником захотели набить татуировки с инициалами друг друга, - от этих воспоминаний Ивет рассмеялась еще звонче - Мерлин, инициалы - это же так пошло и глупо. К счастью, было поздно и ваш тату-салон уже не работал.